《钢铁侠2》中，托尼在监狱中发现了一个名为伊万的男子，他的父亲曾经与托尼的父亲霍华德一起研究方舟反应堆，但后来因为走私武器被霍华德赶出了斯塔克工业。伊万对霍华德怀恨在心，计划杀死托尼。托尼离开监狱后，伊万被军火商贾斯汀收买，他表面上答应合作，实则包藏祸心。托尼面临着两个危机，一是军方也想得到他的机甲，二是他中了钯毒，生命垂危。他决定将公司交给小辣椒，穿上战甲，与好友罗德在派对上进行最后的战斗。罗德知道托尼的心情，不愿让他自暴自弃。独眼局长出现，邀请托尼加入复仇者联盟，并告诉他反应堆只是半成品。托尼在父亲留下的录像中找到了解决问题的方法，他用父亲留下的沙盘制作了立体化的数位模型，成功找到了反应堆的核心位置。托尼觉得核心放大后还不够，于是去掉了多余的部分。他将核心进行了质子和中子化，发现新发现的元素正好可以代替钯元素。接下来，他需要合成出这种物质。他找来一些黑色长管，搭建了一个庞大的缩进加速器。随着他转动钥匙，机器加速运转，发出一道强大的能量，瞬间将物体切割开来。在特定的圆圈中心停留下来后，聚集的能量越来越高。在要膨胀的一刻，托尼果断关闭电源，小心翼翼地取出物质，放入心智的反应容器里。

与此同时，伊万也成功研制出了一枚新型的反应堆，并给托尼打来电话，感谢他当初的提醒。他加大了其中的参数，这次一定能发挥出更大的能量。托尼通过电话追踪，发现贾斯汀的位置，但这其实是伊万设下的陷阱。不管怎样，托尼都必须做好准备，于是他换上了新的反应堆。